ছবি : সংগৃহীত

ঢাকা, ২৭ জানুয়ারি ২০২৬ (বাসস) : প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠে টেনিস ইতিহাসের আরও কাছে পৌঁছে গেছেন কার্লোস আলকারাজ। শেষ চারে তার প্রতিপক্ষ জার্মান তারকা আলেক্সান্ডার জেভরেভ।

স্পেনের বিশ্বেওর এক নম্বর খেলোয়াড় রড লেভার অ্যারেনায় স্বাগতিকদের প্রিয় তারকা অ্যালেক্স ডি মিনরকে ৭-৫, ৬-২, ৬-১ সেটে হারিয়ে মেলবোর্নের দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন।

২২ বছর বয়সী আলকারাজ এখনো পর্যন্ত টুর্নামেন্টে একটি সেটও হারাননি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম শিরোপার পথে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলেছেন।

এ্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, “প্রতিটি ম্যাচে আমি যেভাবে খেলছি, তাতে আমি সত্যিই খুব খুশি। প্রতি রাউন্ডে আমার মান আরও বাড়ছে,” যা তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য ছিল স্পষ্ট সতর্কবার্তা।

“আজ আমি দারুণ স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছি, এমন টেনিস খেলেছি যা নিয়ে আমি খুব গর্বিত,” যোগ করেন তিনি।

এর আগে চারবার অস্ট্রেলিয়ায় খেলেও কোয়ার্টার-ফাইনালের বেশি যেতে পারেননি আলকারাজ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই এখন পর্যন্ত একমাত্র গ্র্যান্ড স্ল্যাম যা তিনি জিততে পারেননি।

যদি তিনি জেভরেভকে হারিয়ে রোববারের ফাইনাল জেতেন, তাহলে কিংবদন্তি স্বদেশি রাফায়েল নাদালকে ছাড়িয়ে সবচেয়ে কম বয়সে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের কীর্তি গড়বেন। নাদাল এই কীর্তি গড়েছিলেন ২৪ বছর বয়সে।

শীর্ষ বাছাই আলকারাজ শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়ান ষষ্ঠ বাছাই ডি মিনরের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক ছিলেন। ডি মিনর সব গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠলেও কখনো এর বেশি এগোতে পারেননি।

উত্থান-পতনে ভরা প্রথম সেটে ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী আলকারাজ ৩-০ লিড নেন। তবে ডি মিনর টানা তিন গেম জিতে ৩-৩ সমতা ফেরান, দর্শকদের উল্লাসে ভাসিয়ে।

অপ্রতিরোধ্য আলকারাজ আবার নিয়ন্ত্রণ নেন এবং ৫-৩ লিড নিলেও সেট শেষ করার সুযোগ নষ্ট করেন। ৫-৫ সমতায় ফেরার পর আলকারাজ গতি বাড়িয়ে পরের দুই গেম জিতে সেটটি নিজের করে নেন। ডি মিনর সুযোগ হাতছাড়া করায় হতাশ হয়ে পড়েন।

২৬ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান তার মাশুল দেন, আলকারাজ ৪৪ মিনিটে দ্বিতীয় সেট দখল করেন। সেই ছন্দ তিনি তৃতীয় সেটেও ধরে রাখেন এবং আরও এক ধাপ গতি বাড়ান।

২০ মিনিটেরও কম সময়ে ৩-০ লিড নিয়ে দুরন্ত জয়ে এগিয়ে যান আলকারাজ। পঞ্চম এস মারার মধ্য দিয়ে ম্যাচ শেষ করেন তিনি।

এর আগে জার্মান তৃতীয় বাছাই জ্ভেরেভ যুক্তরাষ্ট্রের লার্নার টিয়েনকে ৬-৩, ৬-৭ (৫/৭), ৬-১, ৭-৬ (৭/৩) সেটে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন। ম্যাচে তিনি মারেন ২৪টি এস।