ছবি : সংগৃহীত

ঢাকা, ১৯ জানুয়ারি, ২০২৬ (বাসস) : রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে দূর্দান্তভাবে যাত্রা শুরু করেছেন নোভাক জকোভিচ। সোমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে তিনি সহজেই সরাসরি সেটে জয় তুলে নেন।

দুই ঘন্টার লড়াইয়ে সার্বিয়ান এই তারকা স্পেনের পেড্রো মার্টিনেজকে ৬-৩, ৬-২, ৬-২ ব্যবধানে হারান। দ্বিতীয় রাউন্ডে জকো ইতালিয়ান কোয়ালিফায়ার ফ্রানচেস্কো মায়েস্ত্রেত্রেল্লির মুখোমুখি হবেন।

এটি ছিল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জকোভিচের ১০০তম জয়ের মাইলফলক।

রড লেভার অ্যারেনায় হাসিমুখে ৩৮ বছর বয়সী জকোভিচ বলেন, “আবার এখানে ফিরতে পেরে দারুণ লাগছে, নিঃসন্দেহে এটি আমার প্রিয় কোর্ট। সেঞ্চুরিয়ান হওয়াটা বেশ আনন্দের। কোর্টে আমি সবসময় সেরাটা দেই, ইতিহাস গড়া আমার জন্য বড় অনুপ্রেরণা।”

তিনি আরও যোগ করেন, “এখনও এই পর্যায়ে খেলতে পারছি, এ জন্য আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি।”

বিশ্বের সাবেক এক নম্বর তারকা প্রথম সেটে দ্রুত ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান। এসময় সার্বিয়ান সমর্থকেরা তাদের নায়ককে উচ্ছসিত সমর্থন দিচ্ছিলেন।

বর্তমানে চার নম্বরে থাকা জকোভিচ এই মাসে শারীরিকভাবে প্রস্তুন নন বলে জানিয়ে একটি ওয়ার্ম-আপ টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। তার শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ ছিল গত বছরের নভেম্বরের শুরুতে, শরীরের ওপর চাপ কমাতে তিনি ম্যাচ সংখ্যা সীমিত রাখছেন।

তবে মেলবোর্ন পার্কের হার্ড কোর্টে সাবলীলভাবে নড়াচড়া করে প্রথম সেট সহজেই জিতে নেন তিনি, কোনো অস্বস্তি বা জড়তা তার মধ্যে লক্ষ্য করা যায়নি।

দ্বিতীয় সেটের শুরুতেই ৭১তম র‌্যাঙ্কের মার্টিনেজের সার্ভিস ব্রেক করেন জকোভিচ এবং নিজের সার্ভে খুব একটা সমস্যায় না পড়ে ২-০ সেটে এগিয়ে যান।

তৃতীয় সেটেও চিত্র একই ছিল। একমাত্র উদ্বেগের মুহূর্ত আসে সেটের মাঝপথে, যখন একটি গেমের ফাঁকে ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে টান পড়ে।

মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে সর্বকালের রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে হলে জকোভিচকে কার্লোস আলকারাজ ও ইয়ানিক সিনারের আধিপত্য ভাঙতে হবে। সিনার টানা দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন এবং গত দুই বছরে আলকারাজের সঙ্গে মিলে মেজর টুর্নামেন্টগুলোতে আধিপত্য দেখাচ্ছেন।

২০২৩ সালের ইউএস ওপেন জয়ের পর থেকে জকোভিচ ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামেই আটকে আছেন। গত বছর মেলবোর্নে তিনি সেমিফাইনালে উঠলেও চোটের কারণে আলেক্সান্ডার জেভরেভের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান।

তবে সোমবার তিনি ইতিহাসের আরেকটি পাতায় নাম লেখান, এটি ছিল তার ৮১তম গ্র্যান্ড স্ল্যামে অংশগ্রহণ, যা পুরুষ এককের সর্বকালের রেকর্ডে তার পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেদেরার ও ফেলিসিয়ানো লোপেজের সঙ্গে যৌথভাবে সমান।