ঢাকা, ১৮ জানুয়ারি ২০২৬ (বাসস) :  শনিবার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হিসেবে দারুণ শুরু করলেন মাইকেল ক্যারিক। তবে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল নয় পয়েন্টে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে।

এদিকে অবনমন শঙ্কায় থাকা ওয়েস্ট হ্যামের কাছে হেরে গেছে টটেনহ্যাম। এতে বিপর্যস্ত কোচ থমাস ফ্রাঙ্কের ওপর চাপ আরও বেড়েছে। অন্যদিকে লিভারপুল নিচের সারির দল বার্নলির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে।

রেড ডেভিলসের অন্তর্বর্তীকালীণ কোচ হিসেবে ক্যারিকের দ্বিতীয় দফার দায়িত্বে প্রথম ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকলো। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ২-০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে ইউনাইটেড।

চলতি মাসের শুরুতে রুবেন আমোরিমকে বরখাস্ত করার পর মৌসুমের শেষ পর্যন্ত প্রধান কোচ হিসেবে ৪৪ বছর বয়সী ক্যারিককে নিয়োগ দেওয়া হয়। ২০২১ সালেও তিনি স্বল্প সময়ের জন্য ইউনাইটেডের অস্থায়ী কোচ ছিলেন।

প্রথম ম্যাচের আগে ক্যারিক বলেছিলেন, ইউনাইটেডে এখনো “জাদু” আছে, আর তার দল সেটারই স্মরণীয় প্রদর্শনী উপহার দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্রায়ান এমবেওমো ও প্যাট্রিক ডরগুর গোলে ইউনাইটেড দুর্দান্ত এই জয় নিশ্চিত করে। তবে ম্যাচটিতে আরও বড় ব্যবধানে জিততেও পারত ইউনাইটেড।

ম্যাচ শেষে ক্যারিক বলেন, “দারুণ শুরু, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। ছেলেরা অসাধারণ খেলেছে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “যে কোনো সাফল্যের চাবিকাঠি হলো ধারাবাহিকতা। সেটা পেলে সাফল্য নিশ্চিত।”

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা স্বীকার করেন, চলতি বছরে লিগে টানা চার ম্যাচ জয়হীন থাকা তার দল ক্যারিকের অনুপ্রাণিত ইউনাইটেডের কাছে পিছিয়ে পড়েছে।

গার্দিওলা বলেন, “ভালো দলই জিতেছে। এই ম্যাচ জেতার মতো মান আমাদের ছিল না।”

এদিকে নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠে টানা দ্বিতীয় লিগ ম্যাচে গোলশুন্য ড্র করলেও শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এখনও সাত পয়েন্টে এগিয়ে আছে।

২০০৪ সালের পর প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার আশায় থাকা আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা হতাশ ছিলেন। তাঁর মতে। আর্সেনালকে একটি স্পষ্ট পেনাল্টি থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে।

আর্তেতা বলেন, “আমরা চারটি বড় সুযোগ তৈরি করেছি এবং একটি স্পষ্ট পেনাল্টি ছিল। কিন্তু ম্যাচ জিততে পারিনি।”

তিনি আরও বলেন, “রিপ্লে দেখেছি। আমার মনে হয় বল ক্লিয়ার করার স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল, তাই এটা পরিষ্কার পেনাল্টি। কেন দেওয়া হয়নি, বুঝতে পারছি না।”

রোববার এভারটনের বিপক্ষে জিতলে তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে চার পয়েন্টে নামাতে পারবে।

ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ২-১ গোলে হারের পর টটেনহ্যামের পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে। টটেনহ্যাম নভেম্বরের শুরু থেকে কোনো লিগ ম্যাচ জিততে পারেনি।

ইনজুরি সময়ে ক্যালাম উইলসনের জয়সূচক গোলে স্পার্স সমর্থকেরা ফ্র্যাঙ্কের বিরুদ্ধে ক্ষোভ ঝাড়েন এবং “সকালে তোমাকে বরখাস্ত করা হবে” স্লোগান দেন।

লিগ টেবিলের ১৪তম স্থানে থাকা স্পার্স এই মৌসুমে ঘরের মাঠে মাত্র দুটি ম্যাচ জিতেছে। প্রথম মৌসুমে দায়িত্বে থাকা ফ্রাঙ্ক এখন রয়েছেন তীব্র চাপে।

স্কাই স্পোর্টসকে স্পার্স কোচ বলেন, “এটা মেনে নেওয়া কঠিন, খুব কষ্টের। ছেলেরা সবটুকু দিয়েছে, এটা প্রমাণ করে দল লড়াই করছে এবং জয়ের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে।”

নুনো এসপিরিতো সান্তোর ওয়েস্ট হ্যাম দিনশেষে ফরেস্টের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল, ফরেস্ট রেলিগেশন জোনের ঠিক ওপরে অবস্থান করছে।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকলেও, এ্যানফিল্ডে লড়াকু বার্নলির বিপক্ষে দুটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারিয়েছে।

জার্মান মিডফিল্ডার ফ্লোরিয়ান রির্টজ লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর লিগে নিজের তৃতীয় গোলটি করেন। তবে ৬৫তম মিনিটে মার্কাস এডওয়ার্ডস সমতা ফেরান।

দিনের আরেক ম্যাচে নতুন কোচ লিয়াম রোসেনিয়রের অধীনে লন্ডন প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে চেলসি। প্রথমার্ধে হুয়াও পেড্রো চেলসিকে এগিয়ে দেন।

৭৬তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে কোল পালমার ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।

অন্য ম্যাচে সান্ডারল্যান্ড ২-১ গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়েছে। লিডস শেষ মুহূর্তের গোলে ফুলহ্যামকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে রেলিগেশন জোন থেকে আট পয়েন্ট এগিয়ে রইল।