ঢাকা, ২৩ আগস্ট, ২০২৫ (বাসস) : বিশ্বের সাবেক নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রাইজ মানির পরিমান বাড়ানোর আহবান জানিয়েছেন। এটিকে 'সামগ্রিকভাবে পুরস্কারের অর্থ উন্নত করার' একটি পদক্ষেপ হিসাবে বর্ণনা করেছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেন থেকে আয়ের বৃহত্তর অংশের জন্য শীর্ষ ২০ জন পুরুষ ও নারী খেলোয়াড় একটি আবেদনে স্বাক্ষর করার পর এ বছর টুর্নামেন্টের পুরস্কারের অর্থ নিয়ে বিতর্ক তীব্র হয়েছে।

এ মাসের শুরুতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টেনিস এসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) ইউএস ওপেনের পুরস্কারের অর্থ ২০ শতাংশ বৃদ্ধির ঘোষণা দিয়েছে। যার ফলে প্রাইজ মানির মোট পরিমান ৯০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার হয়েছে। জোকোভিচ এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানালেও তিনি জোড় দিয়ে বলেছেন যে এটি যথেষ্ট নয়।

এ সম্পর্কে জকোভিচ বলেন, ‘সঠিক পথে এগিয়ে যাবার এটি একটি পদক্ষেপ। অবশ্যই এটা সবসময় ভালো এবং ইতিবাচক যে গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলো খেলোয়াড়দের জন্য সামগ্রিকভাবে পুরস্কারের অর্থ উন্নত করতে ইচ্ছুক। এটি আমাদের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি হলেও আমি মনে করি সামগ্রিকভাবে তা নয়। সেই অর্থের উন্নতির জন্য এখনও অনেক জায়গা রয়েছে।’

জোকোভিচ জোড় দিয়ে বলেন যে গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলো ক্রমবর্ধমান রাজস্ব তৈরি করে, তাই র‌্যাঙ্কিংয়ের নীচে থাকা খেলোয়াড়রাও যাতে উপকৃত হয় তা নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি আরও বলেছেন, পুরস্কারের অর্থ নিয়ে আলোচনা করার সময় মুদ্রাস্ফীতি বিবেচনা করা উচিত।

প্রতিযোগিতা-বিরোধী আচরণ এবং খেলোয়াড়দের কল্যাণ সংক্রান্ত অভিযোগ নিয়ে জোকোভিচের পেশাদার টেনিস খেলোয়াড় সমিতি (পিটিপিএ) এবং টেনিসের পরিচালনা পর্ষদের মধ্যে চলমান আইনি বিরোধের মধ্যে তার এই মন্তব্য এসেছে।

রোববার নিউ ইয়র্ক সিটির আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে তরুণ মার্কিন খেলোয়াড় লার্নার টিয়েনের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে জোকোভিচ তার ইউএস ওপেন অভিযান শুরু করবেন।