স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন এবং সমবায় মন্ত্রী ও বিএনপি’র মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। ফাইল ছবি

ঢাকা, ২০ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬ (বাসস) : বাংলাদেশে কাজ করা যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত এবং দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক খ্যাতিমান কূটনীতিক উইলিয়াম বি মাইলাম-এর মৃত্যুতে গভীর শোক ও দুঃখ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন এবং সমবায় মন্ত্রী ও বিএনপি’র মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। খবর তথ্যবিবরণীর।

মাইলাম গত মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার সেক্রামান্টো শহরে মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর।

মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর শোকসন্তপ্ত পরিবারের সদস্যদের প্রতি আন্তরিক সমবেদনা জানান।

মন্ত্রী বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার ভূ-রাজনীতি ও বাংলাদেশের সমসাময়িক বিষয় নিয়ে মাইলামের গভীর জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা ছিল। ১৯৬২ সালে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে যোগ দেওয়া এই পেশাদার কূটনীতিক ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার নিষ্ঠাবান নেতৃত্ব ও সেবার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ সম্পর্ক আরও দৃঢ় হয়।

বাংলাদেশে ১৯৯১ সালের ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় ও বন্যার পর হাজারো মানুষের জীবনরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা ‘অপারেশন সি অ্যাঞ্জেল’ কার্যক্রমে তার অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব শেষে তিনি যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ সম্পর্ক জোরদারে কাজ চালিয়ে যান। চলতি বছরের মার্চ মাসেও তিনি ঢাকা সফর করেছিলেন। তার মৃত্যুতে বাংলাদেশ নিয়ে দীর্ঘদিন কাজ করা এক অভিজ্ঞ ও পরিচিত কূটনীতিকের জীবনাবসান হলো।

অবসরের পর উইলিয়াম বি মাইলাম যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মতামতধর্মী ত্রৈমাসিক সাময়িকী সাউথ এশিয়া পার্সপেকটিভস-এর সম্পাদক ছিলেন।

তিনি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মানবাধিকার সংগঠন রাইট টু ফ্রিডম-এর প্রেসিডেন্ট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

এছাড়া, ওয়াশিংটন ডিসিভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান উইলসন সেন্টার-এর সিনিয়র স্কলার ছিলেন তিনি।