ঢাকা, ১৫ জানুয়ারি, ২০২৬ (বাসস) : ধূমপানজনিত ক্ষতির দায়ে দেশের তিনটি শীর্ষ তামাক কোম্পানির কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায় মামলার আপিলে হেরে গেছে দক্ষিণ কোরিয়ার রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্য বীমা সংস্থা। বৃহস্পতিবার আদালত মামলাটির রায় দেয়।

সিউল থেকে বার্তাসংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।

দক্ষিণ কোরিয়ার ন্যাশনাল হেলথ ইন্স্যুরেন্স সার্ভিস (এনএইচআইএস) মামলাটির মাধ্যমে ধূমপানজনিত ক্ষতির জন্য তামাক কোম্পানিগুলোকে ‘সামাজিকভাবে দায়বদ্ধ’ করতে চেয়েছিল। 

একই সঙ্গে জাতীয় স্বাস্থ্য বীমার অর্থ ফাঁস রোধ ও জনস্বাস্থ্য উন্নয়নের লক্ষ্যও ছিল বলে এনএইচআইএস জানিয়েছে।

ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো ও ফিলিপ মরিস কোরিয়ার মতো বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানসহ দেশের তিনটি বৃহত্তম তামাক কোম্পানির বিরুদ্ধে মামলা করা হয়। ক্ষতির জন্য কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে ৫৩ দশমিক ৩ বিলিয়ন ওন বা প্রায় ৩ কোটি ৬২ লাখ ডলারের মামলা করা হয়। মামলায় ৩ হাজার ৪৬৫ জন রোগী অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যারা অন্তত তিন দশক ধরে ধূমপান করেছেন এবং ফুসফুস ক্যান্সারসহ সংশ্লিষ্ট ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছেন। এদের চিকিৎসা ব্যয় এনএইচআইএস বহন করেছে। রোগীদের ৯০ শতাংশ ইতোমধ্যেই মারা গেছেন।

২০১৪ সালে দায়ের করা মামলার প্রথম শুনানিতে আদালত তামাক কোম্পানিগুলোর পক্ষে রায় দেয়। আদালত তখন বলেছিল, আইনের বাধ্যবাধকতায় আর্থিক ক্ষতি হলেও এনএইচআইএসকে চিকিৎসা সুবিধা দিতে হবে। আদালত আরও জানায়, ধূমপান ও রোগের মধ্যে সরাসরি কারণ বা সম্পর্ক প্রমাণ করতে হলে অতিরিক্ত প্রমাণ প্রয়োজন ছিল। যেমন-জীবনযাপন পদ্ধতি বা অন্যান্য স্বাস্থ্যঝুঁকি ছিল কি না, তাও দেখানোর প্রয়োজন ছিল।

বৃহস্পতিবার আপিল শুনানিতেও আদালত আবার তামাক কোম্পানিগুলোর পক্ষে রায় দেয়।

রায়ের পর এনএইচআইএস-এর  প্রেসিডেন্ট জং কি-সুক সাংবাদিকদের বলেন, এই রায় ‘অত্যন্ত হতাশাজনক’।
এনএইচআইএসের তথ্য অনুযায়ী, গত এক দশকে দক্ষিণ কোরিয়ায় ধূমপানের হার কমেছে। বর্তমানে দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ মানুষ ধূমপান করেন।