ঢাকা, ১৫ জানুয়ারি, ২০২৬ (বাসস) : ইন্টারনেট বন্ধ ও বিরোধীদের বিরুদ্ধে পুলিশের কড়াকড়ির মধ্যে বৃহস্পতিবার নির্বাচনে যাচ্ছে উগান্ডা। প্রেসিডেন্ট ইয়োয়েরি মুসেভেনি তার ৪ দশকের শাসন আরো বাড়াতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

নির্বাচনের প্রাক্কালে দেশজুড়ে চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে। স্থানীয় পত্রিকা ডেইলি মনিটর পুরো পৃষ্ঠাজুড়ে এক প্রতিবেদনে কঠোর ভাষায় নির্বাচন নিয়ে অস্থিরতার আশংকা তুলে ধরেছে।

রাজধানী কাম্পালা থেকে বার্তাসংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।

পূর্ব আফ্রিকার স্থলবেষ্টিত দেশটিতে ৪০ বছর ধরে ক্ষমতায় থাকা ৮১ বছর বয়সী মুসেভেনির শাসনামলে জনসাধারণের কাছে এই উৎকণ্ঠা নতুন নয়। সাবেক গেরিলা যোদ্ধা মুসেভেনির মেয়াদজুড়ে বিরোধীদের বিরুদ্ধে নিরাপত্তা বাহিনীর ব্যাপক নিপীড়নের অভিযোগ রয়েছে। এবার তার প্রধান প্রতিদ্ধন্ধি জনপ্রিয় গায়ক থেকে রাজনীতিতে আসা ৪৩ বছর বয়সী ববি ওয়াইন।

২০২১ সালের নির্বাচনের মতো এবারও ভোটের আগে ওয়াইনের শত শত সমর্থককে গ্রেফতার করা হয়েছে। তিনি নির্বাচনকে ‘যুদ্ধ’ ও মুসেভেনিকে ‘সামরিক স্বৈরশাসক’ আখ্যা দেন।

ওয়াইন এএফপিকে বলেন, ‘আমরা জানি তারা নির্বাচন কারচুপির পরিকল্পনা করছে। মানুষকে নির্যাতন করতে, এমনকি হত্যা করতেও প্রস্তুত। আর তারা চায় না, বিশ্ব তা দেখুক।’

সরকার মঙ্গলবার অনির্দিষ্টকালের জন্য ইন্টারনেট বন্ধ করে দেয়। সরকারের ভাষ্য, ‘ভুয়া তথ্য’ ও ‘সহিংসতায় উসকানি’ ঠেকাতেই এই সিদ্ধান্ত।

জাতিসংঘ ইন্টারনেট বন্ধকে ‘গভীর উদ্বেগজনক’ বলে মন্তব্য করেছে। ভোটে কারচুপি হলে বিক্ষোভের ঘোষণা দিয়েছেন ওয়াইন।

আরেক প্রধান বিরোধী নেতা কিজা বেসিগিয়ে, যিনি চারবার মুসেভেনির বিরুদ্ধে নির্বাচন করেন, ২০২৪ সালে কেনিয়ায় অপহৃত হন। পরে তাকে উগান্ডায় এনে সামরিক আদালতে রাষ্ট্রদ্রোহ মামলায় বিচার শুরু করা হয়, যা এখনও চলমান রয়েছে।

তবে, অনেক উগান্ডাবাসী এখনও তার সমর্থক। তারা তাকে স্বাধীনতার পর দেশের বিশৃঙ্খলা নিরসনে ও দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির রূপকার হিসেবে প্রশংসা করেন।

কাম্পালায় মুসেভেনির শেষ নির্বাচনী সমাবেশে যাওয়ার পথে ৪১ বছর বয়সী সমর্থক বানুরা অলিভার বলেন, ‘৪০ বছর কোনো বিষয়ই না। আমাদের আরো বেশি সময় দরকার।’

নির্বাচনকে সামনে রেখে কাম্পালায় নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি বাড়ানোয় অনেক বাসিন্দার মধ্যে আতংক ছড়িয়ে পড়েছে।

মুসেভেনির সমাবেশে সাংবাদিকদের হয়রানি করার কথা জানা গেছে। অনেক সাংবাদিককেই সমাবেশের ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হয়নি।

রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্স জানায়, ওয়াইনের এক সমাবেশে নিরাপত্তা কর্মকর্তার বৈদ্যুতিক শক ও পেপার স্প্রে ব্যবহারের পর সেমাটিম্বা ব্রেগিরে নামে স্থানীয় এক সাংবাদিক অচেতন হয়ে পড়েন।

এদিকে ১০টি বেসরকারি সংস্থার কার্যক্রম স্থগিত করেছে মুসেভেনির সরকার। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ এই কার্যক্রম স্থগিত করার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। 

সংস্থাটি বলেছে, বিরোধীদের বিরুদ্ধে ‘নিষ্ঠুর দমন-পীড়ন’ চালানো হয়েছে।