ঢাকা, ৮ মে, ২০২৫ (বাসস) : যুক্তরাষ্ট্রের রবার্ট প্রেভোস্ট নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি ইতিহাসের প্রথম মার্কিন পোপ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন এবং তাঁর পোপীয় নাম হবে ‘পোপ চতুর্দশ লিও’।

ভ্যাটিকান সিটি থেকে এএফপি জানায়, ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের ওপর থেকে সাদা ধোঁয়া উড়েছে বৃহস্পতিবার, এটি ইঙ্গিত দেয় যে চ্যাপেলের ভেতরে ১৩৩ জন কার্ডিনাল একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছে নতুন পোপ নির্বাচন করেছেন। ভোটের দ্বিতীয় দিনেই পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি নির্বাচিত হলেন।

৬৯ বছর বয়সী রবার্ট প্রেভোস্ট যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয়ের শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি দীর্ঘদিন দক্ষিণ আমেরিকায় খ্রিস্টান মিশনারি হিসেবে কাজ করেছেন এবং পেরুতে বিশপ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।

সম্প্রতি তিনি ভ্যাটিকানে বিশপ নিয়োগ সংক্রান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরের প্রধান ছিলেন। পোপ ফ্রান্সিসের গৃহীত সংস্কারগুলো তিনি এগিয়ে নিয়ে যাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুর পর বিশ্বজুড়ে ক্যাথলিকরা নতুন পোপ নির্বাচনের দিকে নজর রাখছিলেন। প্রথম যেসব কাজ পোপকে করতে হয়, তার মধ্যে রয়েছে গির্জার অভ্যন্তরীণ একতা রক্ষা, ধর্মীয় শিক্ষার বিস্তার ও বিশ্ব রাজনীতিতে নৈতিক নেতৃত্ব প্রদান।

২০২৫ সালের ৩ এপ্রিল, দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভোগার পর ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিস শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। প্রায় ১২ বছর ধরে তিনি ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতার দায়িত্ব পালন করেন।

ইতিহাসের প্রথম লাতিন আমেরিকান এবং যাজক সম্প্রদায়ের বাইরে থেকে আসা এই পোপ তাঁর ন্যায়বিচার, দরিদ্রদের প্রতি সহানুভূতি এবং পরিবেশ সচেতন বার্তার জন্য বিখ্যাত হয়ে ওঠেন।

পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন একাধারে প্রগতিশীল চিন্তক ও বিনয়ী মানুষ। তিনি জলবায়ু পরিবর্তন, অর্থনৈতিক বৈষম্য, শরণার্থী সংকট এবং যৌন নিপীড়নের মতো স্পর্শকাতর বিষয়ে অকপট বক্তব্য রেখেছিলেন। তাঁর মৃত্যুর পর ভ্যাটিকানে শুরু হয় আনুষ্ঠানিক শোক এবং ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান।

৬ এপ্রিল, পোপ ফ্রান্সিসকে সেন্ট পিটার্স বাসিলিকার নিচে, অন্যান্য পোপদের পাশেই সমাহিত করা হয়। তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় উপস্থিত ছিলেন বিশ্বনেতৃবৃন্দ, বিভিন্ন ধর্মের প্রতিনিধিরা এবং লাখো ক্যাথলিক বিশ্বাসী। পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় আয়োজিত এ সমাহিতকরণ অনুষ্ঠান ক্যাথলিক গির্জার ইতিহাসে এক গভীর আবেগের মুহূর্ত হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

কনক্লেভ ও নতুন পোপ নির্বাচন

পোপের মৃত্যুতে শুরু হয় 'সেদে ভাকান্তে' বা ‘পবিত্র আসন শূন্য’ পর্ব। এরপরই আহ্বান করা হয় গোপন কনক্লেভ—যেখানে ৮০ বছরের নিচের বয়সী ১৩৩ জন কার্ডিনাল সিস্টিন চ্যাপেলে মিলিত হন পোপ নির্বাচনের জন্য। চার দিনের কনক্লেভ শেষে  মার্কিন নাগরিক রবার্ট প্রেভোস্ট নির্বাচিত হন। তিনি এখন থেকে পোপ চতুর্দশ লিও নামে পরিচিত হবেন।