ঢাকা, ৬ জানুয়ারি ২০২৬ (বাসস) : অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডেই ধাক্কা খেয়েছেন  ৪৫ বছর বয়সে ইতিহাস গড়ার প্রস্তুতি নিতে থাকা মার্কিন কিংবদন্তি ভেনাস উইলিয়ামস। মঙ্গলবার অকল্যান্ড ক্লাসিকের প্রথম রাউন্ডে তিন সেটের লড়াইয়ে ম্যাগদা লিনেটের কাছে তিনি হেরে যান।

সাতটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপাজয়ী ভেনাস তার চেনা প্রতিভার ঝলক দেখালেও শেষ পর্যন্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেন। 

বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৫২ নম্বরে থাকা লিনেট ৬-৪, ৪-৬, ৬-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেন।

কোর্ট ছাড়ার সময় ভেনাসকে উষ্ণ করতালিতে বিদায় জানান দর্শকরা। এখন তিনি বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের আগে আরও একটি প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট খেলতে হোবার্টে যাবেন।

পাঁচ বছর পর প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলবেন উইলিয়ামস। ওয়াইল্ডকার্ড পাওয়ায় মেলবোর্নের এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া সবচেয়ে বেশী বয়সী নারী খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন তিনি।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খুব কম ম্যাচ খেলেছেন ভেনাস। আগস্টে ইউএস ওপেনের পর পোল্যান্ডের লিনেটের বিপক্ষে এই ম্যাচটিই ছিল তার প্রথম প্রতিযোগিতামূলক একক ম্যাচ।

সোমবার অকল্যান্ডে ইউক্রেনের এলিনা সাভিতোলিনার সঙ্গে জুটি বেঁধে ডাবলসে পরাজিত হন ভেনাস।

৩৩ বছর বয়সী লিনেটের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেটে চারটি এস মারেন ভেনাস, যার ফলে ম্যাচ গড়ায় তৃতীয় সেটে। 

তবে সাবেক বিশ্ব এক নম্বর, বর্তমানে র‌্যাঙ্কিংয়ে ৫৮২ নম্বরে থাকা ভেনাস শেষ সেটে নিষ্প্রভ হয়ে পড়েন। লিনেট দুইবার তার সার্ভ ব্রেক করে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে যান।

আগে ভেনাসের বিপক্ষে খেলা দুই ম্যাচেই হেরেছিলেন লিনেট। তবু এবার জয়ের পর তিনি বলেন, “তিনি সত্যিই খুব ভালোভাবে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, ভালো শট খেলছিলেন, বিশেষ করে পজিশন বুঝে সঠিক জায়গায় দৌড়ে যাচ্ছিলে। আমাকে শান্ত থাকতে হয়েছে, আরও স্থির খেলতে হয়েছে এবং নিজের দিক থেকে বেশি ভুল না করার চেষ্টা করেছি।”