দোহা, ১৮ ডিসেম্বর, ২০২২ (বাসস/এএফপি): মরক্কোর কোচ ওয়ালিদ রেগরাগুই মনে করেন আগামী ১৫ থেকে ২০ বছরের মধ্যেই বিশ্বকাপ জয় করবে আফ্রিকান দল কোন। গতকাল কাতার বিশ্বকাপের স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে চতুর্থ  হওয়ার পর এই মন্তব্য করেছেন উত্তর আফ্রিকান দেশটির কোচ।
বিশ^কাপের ইতিহাসে প্রথম কোন আফ্রিকান দল হিসেবে সেমি-ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে এটলাস লায়ন্সরা। শনিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে তাদেরকে ২-১ গোলে হারিয়ে তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করে ২০১৮ বিশ^কাপের রানারআপ ক্রোয়েশিয়া।   
যৌথভাবে ২০২৬ সালে পরবর্তী  বিশ^কাপের আয়োজন করবে যুক্তরাস্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। তবে ওই টুর্নামেন্টে দলসংখ্যা বেড়ে হবে ৪৮টি। যেখানে আফ্রিকা থেকে অংশগ্রহণের সুযোগ পাবে ৯টি দেশ। বর্তমানে ওই মহাদেশ থেকে ৫টি দল বিশ^কাপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে।
রেগরাগুই বলেন,‘ নয়টি দল নিয়ে আমরা অংশ  নিতে যাচ্ছি। আমি নিশ্চিত আগামী ১৫, ২০ বছরের মধ্যে তারা  বিশ^কাপ জয় করতে পারবে। কারণ ওই সময়ের মধ্যে তারা এটি রপ্ত করে নিবে। আমাদের একটি অতীত রয়েছে। ্কঠোর পরিশ্রম ও একাগ্রতার মাধ্যমে আমাদের দাঁড়াতে হবে। এই বীজ শুধু মরক্কো নয়, বরং পুরো মাহাদেশের জন্য তৈরী হচ্ছে।’
 রেগরাগুই বলেন, ‘সাজঘরে আমি বিষয়টি খেলোয়াড়দের বলেছি। তোমরা যদি ইতিহাসে প্রবেশ করতে চাও তাহলে আফ্রিকা নেশন্স কাপ জয় করতে হবে। আমাদেরকে উপমাহাদেশে আধিপত্য বিস্তার করতে হবে।’
সর্বশেষ ১৯৭৬ সালে একবার মাত্র আফ্রিকান নেশন্স কাপের শিরোপা জয় করেছিল মরক্কো। তবে বিশ^কাপে তাদের পারফর্মেন্স এটিই প্রমান করে যে রেগরাগুইয়ের অধীনে দলটি উন্নতি করেছে। অথচ বিশ^কাপ শুরুর মাত্র তিনমাস আগে গত আগস্টে কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন তিনি।
মরক্কান কোচ বলেন, ‘আমরা কম সময়ের মধ্যে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। আমরা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশী এগিয়েছি। কিন্তু এটি যথেষ্ট নয়। ভবিষ্যতের জন্য একটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করা প্রয়োজন। আশা করব (আফ্রিকার) সবাই এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেবে।’