কুশল মেন্ডিস -ছবি : সংগৃহীত

ঢাকা, ১৫ মে ২০২৫ (বাসস) : ইংল্যান্ডের জশ বাটলারের পরিবর্তে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্লেঅফ পর্বে গুজরাট টাইটান্সের হয়ে খেলবেন শ্রীলংকার উইকেটরক্ষক কুশল মেন্ডিস। 

২৯ মে থেকে শুরু হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ইংল্যান্ড ওয়ানডে দলে সুযোগ পাওয়ায় আইপিএলের প্লেঅফ পর্বে খেলতে পারবেন না বাটলার। ২৯ মে থেকেই আইপিএলের প্লেঅফ পর্ব শুরু হবে। যা চলবে ৩ জুন পর্যন্ত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ-ইংল্যান্ডের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও শেষ হবে ৩ জুন। 

এবারের আইপিএলে গুজরাটের হয়ে ১১ ম্যাচে ৫টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ৫০০ রান করেছেন বাটলার। 

বাটলারের পরিবর্তে গুজরাট দলে ভিড়িয়েছে শ্রীলংকার কুশলকে। এই প্রথমবারের মত আইপিএলে খেলার সুযোগ পেলেন কুশল। অতীতে আইপিএলের নিলামে নাম তুললেও, দল পাননি তিনি। ভিসা পেলেই আগামী শনিবার গুজরাট দলের সাথে যোগ দেবেন কুশল। 

উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) চলতি আসরে কুয়েটা গ্লার্ডিয়েটর্স দলের হয়ে খেলছিলেন কুশল। ভারত-পাকিস্তান সংঘাতের কারণে ৯ মে স্থগিত হয় পিএসএল। আগামী ১৭ মে থেকে পুনরায় শুরু হলেও, নিরাপত্তা কারণে পিএসএলের বাকী অংশে আর খেলতে চান না কুশল।

পিএসএল’র পরিবর্তে আইপিএলে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কুশল। পাকিস্তানের সাথে সংঘাতের কারণে ৯ মে থেকে স্থগিত হয়ছিল আইপিএলও। ১৭ মে থেকে পুনরায় শুরু হবে আইপিএলের বাকী অংশ। 

গুজরাট দলে অনুজ রাওয়াত ও কুমার কুশাগরার মত দু’জন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার আছেন। পিএসএলে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে থাকায় গুজরাট একাদশে সুযোগ পাবার সম্ভাবনা বেশি কুশলের। ৫ ম্যাচ খেলে ১৬৮ স্ট্রাইক রেটে ১৪৩ রান করেছেন তিনি।

১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষে আছে গুজরাট। আর একটি জয় পেলেই প্লেঅফ নিশ্চিত হবে গুজরাটের।

নতুন সূচিতে আগামী ১৮ মে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খেলতে নামবে গুজরাট।