পোর্ট এলিজাবেথ, ২৪ ফেব্রুয়ারি, ২০১৯ (বাসস) : দেশের মাটিতে শ্রীলংকার কাছে এই প্রথম টেস্ট সিরিজ হারের লজ্জা পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় তারা। এমনকি এশিয়ার কোন দলের কাছে এই প্রথম নিজ মাঠে সিরিজ হারলো প্রোটিয়ারা। এমন হারের হতাশা সাগরে ডুবে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল।
লংকানদের কাছে হেরে দলের আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের আঘাত লেগেছে বলে জানান দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু-প্লেসিস। তিনি বলেন, ‘এমন হার আমাদের কল্পনায় ছিলো না। ২-০ ব্যবধানে সিরিজ আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের আঘাত। আগামী কয়েকটি মাস আমাদের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই সময় এমন হার দলকে বড় ধরনের ধাক্কাই দিলো।’
সিরিজ শুরুর আগে ফেভারিটের তকমা পেয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। সাম্প্রতিক ফর্মের সাথে এশিয়ার কোন দলের কাছে এখনো সিরিজ না হারারও রেকর্ডও বড় উদাহরণ। ডারবানে সিরিজের প্রথম টেস্টে শ্রীলংকাকে ৩০৪ রানের টার্গেট দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই টার্গেট দিয়ে জয়ের পথও তৈরি করে ফেলে প্রোটিয়ারা বোলাররা। ২২৬ রানের মধ্যে শ্রীলংকার ৯ উইকেট তুলে নিয়ে জয় দেখছিলো লংকানরা। কিন্তু কুশল পেরেরার অপরাজিত ১৫৩ রান দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয় বঞ্চিত করে।
এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যাটসম্যানদের ভুলে ৮ উইকেটে ম্যাচ হারে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে দুই ম্যাচের সিরিজ হেরে বসে প্রোটিয়ারা। সিরিজ হারের জন্য ব্যাটসম্যানদের এক হাত নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডু-প্লেসিস। তিনি বলেন, ‘আমি স্পষ্টভাবে বলবো, ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় সিরিজ আমরা হেরেছি। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে লিড পেয়েও, ম্যাচটি হারতে হয় আমাদের। ব্যাটসম্যানদের ভালো ক্রিকেট খেলা উচিত ছিলো। কিন্তু তারা পারেনি। আশা করবো নিজেদের ভুল নিয়ে ব্যাটসম্যানরা কাজ করবে।’
ব্যাটসম্যানদের দোষ দিলেও, তাদের পক্ষে আবার কথাও বললেন ডু-প্লেসিস। তিনি বলেন, ‘এক সিরিজ দিয়েই ব্যাটসম্যানদের বিচার করা যাবে না। সকলের ভালো-খারাপ সময় যায়। আশা করি, এই দু:স্মৃতি ভুলতে পারবে আমাদের ব্যাটসম্যানরা। পরবর্তী সিরিজের জন্য নিজেদের ভালোভাবে তৈরি করতে পারবে।’