সাও পাওলো, ৫ মে ২০১৮ (বাসস) : ২০১৯ কোপা আমেরিকা হবে ১২টি দেশ নিয়ে। আর এতে খেলার জন্য আমন্ত্রন পেয়েছে কাতার ও জাপান, কনমেবল সূত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
আসন্ন এই কোপা আমেরিকার আসর ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনায় যৌথভাবে আয়োজনের সম্ভাবনা রয়েছে। সেখানেই ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার ও এশিয়ান পরাশক্তি জাপানকে খেলার জন্য আমন্ত্রন জানানো হয়েছে। আর তা নিশ্চিত হলে ১৯৯৯ সালের পরে প্রথমবারের মত কোপা আমেরিকায় খেলার সুযোগ পাবে জাপান। ঐ আসরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল ব্লু সামুরাইরা।
মূলত ২০১৯ কোপা আসর ১৬ দল নিয়েই আয়োজনের কথা ছিল। পর্তুগাল ও স্পেনের এই আসরে খেলার ব্যপারে প্রথম থেকেই আগ্রহ জানিয়ে আসছিল। কিন্তু শুক্রবার কনমেবল নিশ্চিত করেছেন ১২ দল নিয়েই এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। যদিও ভেন্যু এখনো নিশ্চিত করা হয়নি। কনমেবল সভাপতি আলেহান্দ্রো ডমিনগুয়েজ বলেছেন, ‘এই আসরটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় হবে, যে কোন দলই এখানে শিরোপা জিততে পারে। ১০টি সদস্য দেশের সাথে আমরা আবারো জাপানকে খেলার আমন্ত্রন জানিয়েছি। আর প্রথমবারের মত কাতারের অংশগ্রহণও আমরা আশা করছি। মূলত এশিয়ান অঞ্চলের সাথে বন্ধুত্বের বন্ধন আরো সুদৃঢ় করাই এখানে আমাদের মূল লক্ষ্য।’
২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকার শেষ দুই আসরেই ফাইনালে পেনাল্টিতে আর্জেন্টিনাকে পরাজিত করে শিরোপা জিতেছিল চিলি।