দুবাই, ১৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৮ (বাসস) : এশিয়া কাপ ক্রিকেটের ১৪তম আসরের তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে ৯১ রানে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছে শ্রীলংকা। কারন গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ১৩৭ রানে হেরেছিলো শ্রীলংকা। টানা দ্বিতীয় হারে টুর্নামেন্ট থেকে দল বিদায় নেয়ায় হতাশ শ্রীলংকার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। অপরদিকে, শেষ চার নিশ্চিত হওয়ায় বেশ খুশী আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর আফগান।
বাংলাদেশের কাছে লজ্জার হার দিয়ে এবারের এশিয়া কাপ শুরু করে শ্রীলংকা। তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলংকার ম্যাচটি ছিলো বাঁচা-মরার। শেষ চারে খেলতে হলে জয় ছাড়া বিকল্প পথ খোলা ছিলো না তাদের। এমন ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেয় আফগানিস্তান। রহমত শাহ’র ৭২ রানের উপর ভর করে ২৪৯ রানের সংগ্রহ পায় তারা।
জবাবে আফগানিস্তান বোলারদের তোপের মুুখে পড়ে ১৫৮ রানেই অলআউট হয় শ্রীলংকা। দলের কোন ব্যাটসম্যানই হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নিতে পারেননি। তবে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন ওপেনার উপুল থারাঙ্গা ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। যা পরাজয়ের লজ্জা এড়ানোর জন্য যথেষ্ট ছিলো না। তাই ম্যাচ শেষে হতাশাগ্রস্থ হয়ে পড়েছেন শ্রীলংকার অধিনায়ক ম্যাথুজ। তিনি বলেন, ‘দলের এমন পারফরমেন্স সত্যিই হতাশাজনক। ব্যাটসম্যানরা টানা দুই ম্যাচ ব্যর্থ। আফগানিস্তান দলকে অভিনন্দন। তারা খুবই ভালো খেলেছে। আমরা ব্যাটিং-এ ভালো শুরু করেছিলাম। কিন্তু মিডল-অর্ডারে দ্রুত উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ি। বোলাররা ভালো করেছে। আগের ম্যাচের চেয়ে এবার ভালো বোলিং করেছে তারা। ফিল্ডিংও উন্নতি হয়েছে। তবে ব্যাটসম্যানরা দলের জন্য কিছুই করতে পারেনি। আমরা চাপ নিতে পারিনি। আমাদের মানসিকভাবে আরও দৃঢ় হতে হবে।’
দ্বিতীয়বারের মত এশিয়া কাপে খেলতে এসেই প্রথম রাউন্ডের বাধা টপকাতে পারলো আফগানিস্তান। শ্রীলংকার মত দলকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিতের জন্য বেশ খুশী আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর আফগান। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘প্রত্যক ব্যাটসম্যানই পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলেছে। বিশেভাবে তিনটি বড় জুটি আমাদের ম্যাচ জয়ে প্রধান ভূমিকা রাখতে পারে। কৃতিত্ব দিতে হবে দলের বোলার ও ফিল্ডারদের। তারাও দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেছে। জয়ের জন্য দলের সকল খেলোয়াড় মুখিয়ে ছিলো। এছাড়া এখানকার দর্শকদের সমর্থনও আমাদের সাহস যুগিয়েছে। তাদেরকেও ধন্যবাদ।’
ব্যাট হাতে ৯০ বলে ৫টি চারে ৭২ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যান রহমত শাহ। সঙ্গত কারণেই ম্যাচ সেরা পুরস্কার পান তিনি। দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে খুশী রহমত বলেন, ‘আমি যখন ক্রিজে যাই ব্যাট করতে তখন ব্যাট করার জন্য উইকেট বেশ ভালো ছিলো । কোচ-অধিনায়ক আমাকে স্বাভাবিক খেলা খেলতে বলেছিলেন এবং আমি তাই করার চেষ্টা করেছি। ম্যাচ সেরা হতে পেরে ভালো লাগছে। বিশেষভাবে দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে ভালো অনুভব করছি।’