মস্কো, ১৮ জুলাই ২০১৮ (বাসস) : বিশ্বকাপের রানার্স-আপ দল ক্রোয়েশিয়ার কোচ হিসেবে জ্লাটকো ডেলিচ বিশ্ব ফুটবলে দারুণ প্রশংসা কুড়িয়েছেন। বিশ্বকাপ শেষে দেশে ফিরে গিয়ে ডেলিচ বলেছেন, ব্রাজিল কিংবা বার্সেলোনা মতো দলকে কোচিং করাতে তার আপত্তি নেই, কিন্তু তার কাছে ক্রোয়েশিয়াই সবসময় ফেবারিট হয়ে থাকবে।
রাশিয়া বিশ্বকাপে ডেলিচের অধীনে ফাইনালে খেলার মাধ্যমে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে ক্রোয়েশিয়া। ফাইনালে অবশ্য ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে পরাজিত হয়ে রানার্স-আপ শিরোপা নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় ডেলিচ শিষ্যদের।
পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই ডেলিচের ক্রোয়েশিয়া দারুণভাবে নিজেদের পারফরমেন্স দিয়ে সকলকে অবাক করেছে। ফাইনালে পরাজয় সত্ত্বেও দেশে ফিরে গিয়ে রাজধানী জাগরেবের রাস্তায় ভক্ত-সমর্থকদের বাঁধভাঙ্গা ভালবাসা ও উল্লাসও পুরো দলকে উজ্জীবিত করেছে। ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ পারফরমেন্স নিয়ে ডেলিচ বলেছেন, ‘আমি হয়তবা ব্রাজিল কিংবা বার্সেলোনার কোচ হতে পারবো, কিন্ত ক্রোয়েশিয়ান জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকাটা অন্যরকম এক অনভূতি। এখনো আমাদের মনে হতাশা আছে। কারন আমরা শিরোপা জিততে পারিনি।’
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ক্রোয়েশিয়ার হতাশাজনক পারফরমেন্সে তৎকালীন কোচ আন্টে সেচিচের স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন ডেলিচ। অক্টোবরে জাতীয় দলের দায়িত্ব নেবার আগে ডেলিচের অধীনে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দল আল আইন ২০১৬ সালের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে খেলেছে। ৫১ বছর বয়সী ডেলিচের অধীনে ক্রোয়েশিয়া গ্রীসের বিপক্ষে প্লে-অফ ম্যাচে জয়ী হয়ে রাশিয়ার টিকিট নিশ্চিত করে।